Microbiota e microbioma

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Microbiota e microbioma

Microbiota e microbioma

Il microbioma e il microbiota sono termini strettamente correlati ma con significati distinti, ed entrambi rivestono un ruolo fondamentale nella salute dell’organismo umano. Ecco un approfondimento scientifico su ciascuno:

Microbiota

Il microbiota si riferisce all’insieme dei microorganismi (batteri, funghi, virus, archeobatteri e protozoi) che vivono in un determinato ambiente, come il corpo umano. Ogni parte del corpo umano, come la pelle, l’intestino, la bocca, le vie respiratorie e le mucose, ospita un microbiota specifico, che varia in composizione in base alla localizzazione e alle condizioni ambientali.

Microbiota intestinale: È il più studiato e più abbondante. La maggior parte dei batteri presenti nel corpo si trova nell’intestino, dove giocano un ruolo cruciale nella digestione, nel metabolismo e nella protezione contro patogeni. Il microbiota intestinale è anche fortemente legato al sistema immunitario, influenzando la risposta immunitaria sia locale che sistemica.

Composizione e diversità: La composizione del microbiota è dinamica e può essere influenzata da vari fattori, tra cui dieta, età, ambiente, uso di antibiotici e malattie. La diversità microbiotica è considerata un indicatore di salute, poiché una maggiore diversità si associa a una maggiore resistenza alle malattie.

Microbioma

Il microbioma, invece, si riferisce al genoma complessivo di tutti i microbi che compongono il microbiota. In altre parole, mentre il microbiota è l’insieme fisico dei microbi che abitano un determinato ambiente, il microbioma è la totalità delle informazioni genetiche di questi microrganismi.

Funzione del microbioma: Il microbioma umano svolge una funzione essenziale per molteplici processi fisiologici, tra cui la digestione, la produzione di vitamine (come la vitamina K e alcune vitamine del gruppo B), la metabolizzazione di farmaci, e la regolazione del sistema immunitario. Inoltre, il microbioma è coinvolto nella sintesi di metaboliti benefici (come gli acidi grassi a catena corta) che promuovono la salute intestinale e modulano l’infiammazione sistemica.

Interazioni con il corpo umano: Il microbioma non agisce solo come una “barriera” contro patogeni potenzialmente dannosi, ma ha anche effetti a livello di organi distanti, come il cervello, la pelle e il cuore, attraverso un fenomeno noto come asse microbiota-intestino-cervello. Questo asse descrive come i segnali provenienti dai microbi intestinali possano influenzare la funzione cerebrale e comportamentale, influenzando l’umore, lo stress e il comportamento.

Differenze tra Microbiota e Microbioma
– Microbiota: È l’insieme fisico e vivente di microrganismi che abitano un determinato ambiente (ad esempio, il tratto intestinale).
Microbioma: È l’insieme del materiale genetico contenuto nei microrganismi del microbiota, che comprende tutti i geni dei batteri, funghi, virus, ecc., e le loro funzioni metaboliche.

Ruolo del Microbiota e del Microbioma nella Salute e nella Malattia

1. Salute intestinale: Il microbiota intestinale sano è fondamentale per una digestione corretta, per l’estrazione di nutrienti e per il rafforzamento della barriera intestinale contro i patogeni. La disbiosi, cioè uno squilibrio nel microbiota intestinale, è associata a numerose malattie, tra cui la colite ulcerosa, la malattia di Crohn, il sindromi dell’intestino irritabile (IBS), e altre patologie gastrointestinali.

2. Sistema immunitario: Il microbiota gioca un ruolo centrale nella modulazione del sistema immunitario, aiutando a educarlo e a mantenerlo in equilibrio. Una disbiosi può portare a malattie autoimmuni, allergie e malattie infiammatorie croniche.

3. Obesità e metabolismo: Il microbioma intestinale è coinvolto nel metabolismo dei nutrienti e può influenzare il rischio di obesità e diabete. Alcuni studi suggeriscono che il microbiota di persone obese possa differire da quello di individui sani, con una ridotta diversità e una predominanza di determinati gruppi batterici.

4. Malattie cardiovascolari: Il microbiota intestinale è anche implicato nella salute cardiovascolare. Studi recenti hanno mostrato che determinati metaboliti del microbioma (come i TMAO, ossido di trimetilammina) possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, interagendo con il metabolismo del colesterolo e dei lipidi.

5. Salute mentale: Il microbioma intestinale è collegato al cervello tramite il nervoso vagale e gli ormoni, in un’area di ricerca emergente nota come psicobiotica. Alterazioni nel microbioma sono state osservate in pazienti con disturbi dell’umore come la depressione e l’ansia, suggerendo un potenziale ruolo terapeutico per la modulazione del microbiota in queste condizioni.

Microbioma e Medicina Personalizzata

La conoscenza del microbioma umano sta aprendo nuove frontiere nella medicina personalizzata. L’analisi del microbioma di un individuo può fornire informazioni sulle sue predisposizioni alle malattie, sulle risposte ai farmaci (farmacogenomica) e sulla salute intestinale, permettendo trattamenti su misura. Ad esempio, probiotici, prebiotici e trapianto di microbiota fecale (FMT) sono alcune delle terapie emergenti per restaurare un microbiota sano e trattare condizioni legate alla disbiosi.