Elementor #10601

Il termine **”allergia”** fu introdotto per la prima volta nel 1906 dal medico viennese **Clemens Von Pirquet**, specialista in pediatria. Egli definì l’allergia come una risposta immunitaria alterata e specifica nei confronti di sostanze estranee all’organismo.

La reazione allergica si manifesta attraverso l’attivazione del sistema immunitario, il quale rappresenta il principale meccanismo di difesa contro agenti esterni, che possono essere nocivi, come virus e batteri, o innocui, come determinate sostanze chimiche e alimentari.

In termini semplici, il sistema immunitario è composto da diverse cellule, tra cui **linfociti**, **macrofagi**, **granulociti neutrofili** e **monociti**, che sono tutte coinvolte nel processo di fagocitosi, ossia nell’inglobamento di sostanze estranee per poi eliminarle. I **linfociti** si suddividono in due gruppi principali: **linfociti T** e **linfociti B**. I linfociti T si dividono ulteriormente in **soppressori**, **ausiliari** e **killer**, mentre i linfociti B sono cruciali per la produzione delle **immunoglobuline** (anticorpi), che proteggono l’organismo contro patologie infettive e allergiche.

La risposta immunitaria coinvolge vari meccanismi, che comprendono sia interazioni cellulari dirette che la produzione di immunoglobuline. Quando l’organismo entra in contatto con un patogeno, il sistema immunitario “memorizza” l’agente estraneo, creando un processo di **immunità**.

In breve, i linfociti riconoscono l’antigene (corpo estraneo), comunicano ad altre cellule per produrre **anticorpi** che andranno a combattere l’agente invasore. Esistono cinque principali tipi di immunoglobuline: **IgA**, **IgM**, **IgD**, **IgG** (e i suoi sottotipi) e **IgE**.

L’azione difensiva si attua attraverso la produzione di anticorpi e il rilascio di mediatori chimici, tra cui **istamina**, **serotonina**, **enzimi lisosomiali**, **fattori chemiotattici** e **fattore di aggregazione piastrinica**. Le reazioni difensive del sistema immunitario si classificano in quattro tipi:

– **Tipo I**: Mediata dalle **IgE**, questa reazione avviene quando l’allergene entra in contatto con le IgE legate a mastociti, granulociti e linfociti basofili. La risposta comporta il rilascio di mediatori chimici come l’istamina, causando sintomi allergici come eritema, edema, prurito e bruciore.

– **Tipo II**: Mediata dalle **IgM** e **IgG**, in cui le immunoglobuline si legano agli antigeni sulla superficie cellulare, attivando linfociti killer. Questo tipo di reazione è tipico delle malattie autoimmuni e delle reazioni ai farmaci.

– **Tipo III**: Mediata dagli **immunocomplessi**, che si formano quando le IgG e IgM si legano a antigeni solubili, come tossine batteriche e sostanze chimiche, attivando il complemento e attirando i fagociti per eliminare gli antigeni.

– **Tipo IV**: Mediata dai **linfociti T**. Questa reazione, che si sviluppa solitamente dopo due o tre giorni, è alla base di fenomeni come il rigetto di organi trapiantati o malattie degenerative, ed è nota come **immunoreazione ritardata**.

Con la scoperta delle **IgE**, è stato possibile comprendere meglio il legame tra la loro presenza nel sangue e i sintomi allergici, come rinite, congiuntivite, asma e altri disturbi. Così, le **malattie allergiche** sono quelle in cui c’è un’elevata quantità di IgE, che reagiscono con l’allergene (come polline, polvere o alimenti) liberando istamina e causando infiammazioni e gonfiori.

Tuttavia, le **intolleranze alimentari** non implicano la produzione di IgE e non causano reazioni immediate, ma croniche. I sintomi si manifestano spesso **dopo un ritardo** che può arrivare fino a 72 ore dall’assunzione dell’alimento e si sviluppano in modo progressivo, coinvolgendo qualsiasi organo o sistema. Questi disturbi sono causati dal riconoscimento di alcuni alimenti come dannosi da parte del sistema immunitario.

Le **intolleranze alimentari** si caratterizzano da:

– **Assenza di produzione di anticorpi IgE**.
– **Reazioni croniche**, che si verificano a distanza di tempo (fino a 72 ore) dall’assunzione dell’alimento, e spesso coinvolgono alimenti consumati quotidianamente, come grano, latte, pomodoro, olivo e caffè.
– Spesso sono i cibi più graditi e consumati regolarmente a essere responsabili, e la sensazione di benessere temporaneo può essere simile a una **dipendenza** da alcol, droghe o tabacco.
– La condizione può comportare **disturbi di assuefazione** e **astinenza** se i cibi vengono eliminati dalla dieta.
– I sintomi non sono proporzionali alla quantità di alimento intollerato, quindi anche piccole quantità possono scatenare la reazione.
– Sono comuni **reazioni trasversali** tra alimenti della stessa famiglia biologica, pertanto l’assunzione di alimenti correlati non porta a disintossicazione.
– Dopo un periodo di **astinenza** dai cibi o additivi intollerati, l’intolleranza può scomparire e gli alimenti possono essere reintrodotti gradualmente.

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